Chaussée enneigée
Bridgestone Firestone a collaboré avec Peter Cunningham, champion coureur automobile de l'IMSA et du SCCA (aussi triple champion national de conduite sur glace), à l'élaboration de ces conseils de conduite en hiver.

* Durant l'hiver, soyez au courant des plus récents rapports météorologiques pour votre région. Si l'on annonce de la neige ou du gel, prévoyez partir plus tôt ou arriver plus tard. En partant plus tôt, vous pouvez vous éviter bien des difficultés et des retards.

* Si vous le pouvez, effectuez de jour vos déplacements prévus le soir. Non seulement la visibilité est-elle meilleure, mais si votre véhicule devait tomber en panne, il est plus facile d'obtenir rapidement de l'aide durant le jour.

* Préparez votre véhicule pour la conduite en hiver; utilisez cette liste de vérification comme guide de référence :

1. Vérifiez vos balais d'essuie-glaces et le bon fonctionnement de ces derniers. Dans certaines régions, les balais d'hiver s'avèrent plus efficaces que les balais d'essuie-glaces classiques.

2. Demandez à votre mécanicien de vérifier le niveau et la concentration de l'antigel et du liquide de refroidissement et, si nécessaire, de les ajuster en fonction des conditions climatiques de votre région.

3. Vérifiez la pression de gonflage de vos pneus et ajustez-la au besoin. Le sous-gonflage peut réduire l'adhérence des pneus, car la bande de roulement n'épouse pas alors le profil de la route de la façon dont elle a été conçue pour le faire. Un surgonflage a le même effet.

4. Si vous vivez dans des régions où les chaussées enneigées ou glacées sont monnaie courante pendant la conduite hivernale, ne vous fiez pas à des pneus tous-temps. Posez plutôt des pneus d'hiver. Ceux-ci sont constitués de mélanges de caoutchouc plus mous et présentent une sculpture exclusive, deux éléments qui assurent une meilleure adhérence et un meilleur contact avec la route.

5. Gardez votre réservoir d'essence rempli au moins à la moitié. Cela aide à réduire les problèmes d'humidité dans le système d'alimentation en carburant, en plus d'ajouter un lest très utile à votre véhicule.

6. Dans les véhicules à propulsion arrière, un supplément de poids dans le coffre ou dans la caisse d'une camionnette peut s'avérer très utile. Faites attention toutefois, car une masse non arrimée peut se déplacer lorsque vous roulez ou lors de freinages brusques. Des sacs de sable peuvent servir de lest et on peut saupoudrer le sable sur la glace pour améliorer l'adhérence.

* Avant de partir, prenez soin de gratter la glace et d'enlever la neige sur toutes les vitres et sur les rétroviseurs extérieurs, et non seulement sur une petite surface du pare-brise. N'oubliez pas de déneiger les phares et les feux d'arrêt.

* Enlevez la glace et la neige de vos chaussures avant de monter à bord de votre véhicule. En fondant, la glace et la neige créent de l'humidité qui pourrait embuer les glaces à l'intérieur. Vous pouvez réduire cette formation de buée en réglant le bouton de recyclage de l'air à la position OFF. De l'air frais plus sec est ainsi admis à l'intérieur. Vous pouvez aussi faire fonctionner, pendant quelques minutes, votre climatiseur qui agira comme un déshumidificateur.

* Tous vos passagers et vous-même devez toujours porter des ceintures de sécurité, c'est-à-dire la ceinture sous-abdominale et la ceinture épaulière. Ajustez-les soigneusement pour vous assurer de leur bon fonctionnement.

* Réglez les appuis-tête. Les collisions arrière sont courantes en hiver, et un appui-tête réglé correctement peut prévenir ou réduire les blessures cervicales.

* Avant de partir, planifiez le meilleur itinéraire pour vous rendre à destination. Évitez, si possible, les pentes, les routes achalandées et les ponts.

* Bien que la radio puisse vous fournir de l'information utile sur la circulation, elle peut aussi être une source de distraction pour certains conducteurs. Comme la conduite automobile fait plus appel aux capacités mentales que physiques, vous pourriez choisir de ne pas l'allumer.

* N'utilisez pas votre téléphone cellulaire en conduisant sur une chaussée enneigée ou glacée. Même si vous possédez un modèle avec fonction mains libres, vous devez concentrer votre attention sur la conduite et non sur une conversation téléphonique.

* Conduisez lentement sans oublier que les limites de vitesse affichées sur les panneaux représentent la vitesse maximale permise par beau temps. Les autorités policières peuvent dresser des contraventions à des automobilistes qui circulent à la vitesse permise affichée alors que les conditions climatiques justifient une diminution de la vitesse.

* Soyez plus vigilant quant aux manœuvres des autres conducteurs. Prévoyez que des véhicules surgissent des rues transversales et gardez une distance supplémentaire entre votre véhicule et celui qui vous précède. Si quelqu'un vous suit de trop près, n'accélérez pas; ralentissez ou laissez-le vous doubler.

* Pour être sûr que les autres conducteurs vous voient, conduisez toujours avec les phares allumés. Le soir, dans des conditions de brouillard ou de fortes précipitations de neige, les phares de croisement sont parfois plus efficaces que les phares de route.

* CONNAISSEZ VOTRE VOITURE – CONNAISSEZ VOS FREINS – Dans les situations de conduite de tous les jours, les voitures dotées de freins antiblocage (ABS) ou de freins traditionnels sont essentiellement identiques. Dans une situation d’arrêt d’urgence toutefois, deux techniques nettement différentes sont requises. Dans le cas des freins traditionnels, la cadence ou technique de pompage est efficace, mais le conducteur doit retirer son pied de la pédale de frein s’il lui faut diriger la voiture pour éviter un obstacle.

Dans le cas des freins antiblocage, ce qui est formidable c’est que vous pouvez appuyer le plus fort possible sur la pédale de frein, la maintenir dans cette position et permettre à l’ordinateur de pomper les freins tout en maintenant l’efficacité de la direction. Vous pouvez donc à la fois freiner et diriger. Rappelez-vous toutefois que les freins antiblocage ne font pas de miracle; si vous les sentez s’appliquer durant la conduite de tous les jours – ralentissez; vous dépassez la vitesse raisonnable dans ces conditions.

* Gardez les deux mains sur le volant et ce dernier braqué dans la direction où vous désirez que la voiture aille. Ce conseil peut sembler évident, mais il pourrait vous aider en cas de dérapage.

* Les boîtes manuelles peuvent aider grandement au freinage, mais soyez très prudent lorsque vous utilisez la rétrogradation comme moyen pour ralentir le véhicule. Des changements de vitesse, particulièrement ceux qui sont brusques, peuvent déséquilibrer le véhicule et provoquer un dérapage, surtout en virage.

* Gardez toujours du matériel d'urgence élémentaire dans votre véhicule, au cas où vous tomberiez en panne ou vous auriez un accident. Pensez à conserver ces articles dans votre véhicule:

En cas de problème, ne faites tourner le moteur que brièvement pour faire fonctionner le système de chauffage. Ne le faites pas tourner continuellement. Le monoxyde de carbone s'accumule plus facilement dans un véhicule immobile.

Si le moteur tourne durant de longues périodes sans que le véhicule ne roule, il pourrait subir des dommages importants. Une pratique fort répandue consiste à réchauffer un véhicule avant de partir, mais la plupart des moteurs n'ont pas besoin de plus d'une minute avant que toutes leurs pièces internes soient lubrifiées. Consultez votre manuel du propriétaire du véhicule pour de plus amples renseignements au sujet du moteur.