Chaussée mouillée
Les pluies d'avril font pousser les jolies fleurs, mais provoquent aussi les accrochages.


Selon les statistiques de la National Highway Traffic Safety Administration, près de un million d'accidents automobiles surviennent chaque année sur les chaussées humides. Par de temps de pluie, beaucoup de ces collisions sont dues à l'imprudence des conducteurs qui ne font pas la différence entre la conduite sur chaussée sèche et sur chaussée humide. Telle est l'opinion de Peter Cunningham, champion coureur automobile qui parcourt les États-Unis pour le compte de Firestone afin d'enseigner des techniques de conduite et de traiter de l'importance de choisir des pneus adaptés aux conditions climatiques.

Selon M. Cunningham, " pour conduire en toute sécurité sur une chaussée mouillée, vous devez reconnaître les exigences auxquelles vous, votre véhicule et vos pneus doivent faire face. C'est très différent que de conduire sur une route sèche, mais beaucoup de conducteurs oublient de changer leurs habitudes de conduite et de faire plus attention. C'est alors que surviennent bon nombre des accidents sur pavé humide. "

Voici quelques conseils prodigués par M. Cunnignham quant à la conduite sur chaussée mouillée :

* Ralentissez. À mesure que la vitesse diminue, l'empreinte du pneu (la surface de la bande de roulement en contact avec la surface de la route) augmente, ce qui assure une meilleure adhérence. Vous réduiriez aussi le risque d'aquaplanage (glisser sur la surface de l'eau) si vous rouliez dans des flaques d'eau plus profondes.

* Gardez une distance de sécurité par rapport au véhicule qui vous précède. Même avec de bons pneus de pluie, préparez-vous à de plus longues distances de freinage sur chaussée mouillée. Comme les autres véhicules peuvent ne pas tous être équipés de pneus pour la conduite sur chaussée mouillée, soyez très vigilant lorsque vous arrivez aux panneaux d'arrêt et aux feux rouges.

* Choisissez vos pneus avec soin. Trop de conducteurs achètent un pneu en fonction du prix ou de l'apparence. Pour un rendement optimal sous la pluie, choisissez un pneu dont la sculpture et les mélanges de caoutchouc assurent une meilleure adhérence sur chaussée mouillée, comme le nouveau Firestone FT70© doté de la technologie brevetée UNI-T. L'un des plus nouveaux et des meilleurs pneus sur le marché pour la conduite sur chaussée humide, le pneu Firestone FT70© se distingue par le mélange de sculpture WeatherGrip breveté qui accroît les performances du pneu sur chaussée mouillée et optimise la résistance à l'usure pour prolonger la durée de vie de la bande de roulement. En outre, la sculpture brevetée du pneu présente de larges rainures rectilignes et des encoches à nervures profondes pour offrir un rendement exceptionnel dans la neige et sous la pluie.

* Assurez un entretien régulier de vos pneus. Aucun pneu ne peut offrir une bonne adhérence lorsque la profondeur de sa sculpture est inférieure à 2/32 po(0.16cm). Vérifiez régulièrement vos pneus et remplacez-les s'il y a lieu. De plus, assurez-vous que vos pneus soient gonflés à la bonne pression; vérifiez la pression d'air recommandée pour les pneus de votre véhicule, telle qu'indiquée dans le manuel du propriétaire ou sur le cadrage de la portière.

* Roulez en douceur. Au freinage, à l'accélération ou en virage, évitez les manœuvres brusques.

* Évitez l'aquaplanage. Si vous sentez que votre véhicule commence à faire de l'aquaplanage, enlevez le pied de l'accélérateur, mais n'appuyez pas sur la pédale de frein. Si votre véhicule est équipé d'une boîte manuelle, appuyez sur la pédale d'embrayage et laissez le véhicule ralentir jusqu'à ce que vous ayez repris la maîtrise du volant.

* Planifiez votre freinage. En approchant d'une courbe, ralentissez et appuyez légèrement sur la pédale de frein avant d'entreprendre le virage.

* Allumez vos phares. La loi l'exige dans la plupart des États. Ceci ne vous aidera pas à mieux voir, mais plutôt à mieux être vu par les autres conducteurs.

* Vérifiez vos essuie-glaces. Remplacez vos balais d'essuie-glaces au moins une fois par année pour assurer une bonne visibilité.

M. Cunningham précise que ses conseils se résument en deux lettres : " P et P : prudence et pneus. Conduisez prudemment et posez des pneus adaptés à la conduite sur chaussée mouillée. Après avoir posé les pneus appropriés, vérifiez régulièrement leur pression d'air et remplacez-les aussitôt que les indicateurs d'usure apparaissent. N'hésitez pas à demander de l'information à votre distributeur de pneus. Votre sécurité - et la mienne - pourraient dépendre de vos pneus et de votre façon de penser. "